Pierre CHANY
La fabuleuse histoire du cyclisme
Editions de la Martinière
Année de parution : 1997

Œuvre monumentale que « La fabuleuse histoire du cyclisme » (presque 800 pages !), d’autant plus monumentale qu’elle est l’œuvre d’un seul homme, Pierre Chany (1922-1996), grande figure de la presse vélocipédique. C’est en 1953 qu’il entre au journal L’Equipe (qu’il quittera en 1987) ; il fera partie, sur le Tour de France, des passagers de la fameuse voiture 101 au côté d’Antoine Blondin (qui signe ici la préface), Jacques Augendre ou Michel Clare, autres célébrités du reportage sportif. Articles de presse, livres, Pierre Chany s’impose comme une référence dans le monde du vélo, il recevra à ce titre de nombreuses distinctions. Cet imposant pavé retrace les pages clés de l’histoire des géants du bitume et même en-decà puisque la première partie (« De la préhistoire au temps héroïque ») commence avec l’invention de la roue ! Suivent trois autres sections majeures : « Le cyclisme à la conquête du monde », « L’après-guerre » (de Fausto Coppi à Eddy Merckx), « L’ère moderne » (depuis Bernard Hinault). On voit ainsi la mise en place des grandes classiques, certaines disparaîtront, d’autres tomberont dans le domaine cyclotouriste : Paris – Brest – Paris (1891) par exemple, d’autres encore restent éternellement jeunes : Paris – Roubaix (1896), Milan – San Remo (1907) ou bien « la doyenne », Liège – Bastogne – Liège (1892) pour ne citer que celles-là et ne pas faire trop long ! Evidemment il est aussi question des grands tours et de leur épopée : de France (1903), d’Italie (1909) et le plus tardif et le moins estimé, d’Espagne (1935). Les hommes qui ont forgé la légende des temps modernes, le vaste peloton des forçats de la route, est évidemment passé en revue, de Maurice Garin à Miguel Indurain. Abondamment illustré, cet ouvrage incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire du sport cycliste est à lire, on reviendra ensuite y piocher régulièrement. En mai 2011 a été réédité « La fabuleuse histoire du Tour de France », autre monument élevé à la gloire du cyclisme par Pierre Chany, Thierry Cazeneuve* a repris le labeur là où son illustre prédécesseur l’avait laissé. Espérons qu’il en sera de même pour celui chroniqué ici car il est, hélas, aujourd’hui définitivement épuisé.

* Journaliste, neveu de Georges Cazeneuve le créateur du Critérium du Dauphiné en 1947, il en sera lui-même directeur de 1988 à 2009 avant que celui-ci ne soit repris par ASO (Amaury Sport Organisation).

Quatrième de couverture
« Il semble que Pierre Chany soit considéré par les coureurs, dont il a toute confiance, et par ses pairs, dont il a toute l'estime, comme le meilleur écrivain du cyclisme contemporain, pour ses qualités d'expert et d'analyste, pour l'objectivité de sa méditation et les bonheurs d'expression qu'il apporte à l'expression de son bonheur... Au fil d'épreuves qui s'étalent sur plusieurs heures et souvent plusieurs semaines, les concurrents vivent une aventure partageable qui les révèle à quelque échelon de la course que ce soit. Dès lors, leur identité ne se réduit pas à une certaine façon de pédaler, de laisser une trace sur l'asphalte ou de négocier un sprint, non plus qu'au numéro matricule de leurs dossards respectifs. Ils insèrent leur personnage dans une existence chaleureuse où les travaux et les jours se confondent. »
Antoine Blondin